Una mañana de junio de 2014, en las instalaciones de un instituto tecnológico de Lima, más de cincuenta periodistas y programadores se reunieron por primera vez para generar herramientas que permitieran dar un salto en las maneras de obtener y procesar información. La actividad, una hackatón que duró doce horas continuas, fue bautizada con la expresión canónica que ha guiado el mejor periodismo: “La ruta del dinero”. Se trataba de un ejercicio de vigilancia ciudadana y periodística sobre el uso de los fondos públicos. El encuentro se realizó en simultáneo con los de otros grupos en doce ciudades de América Latina, pertenecientes a la comunidad HacksHackers, que une a periodistas y programadores dispuestos a reinventar los medios de comunicación.
La expectativa estaba alimentada por recientes revelaciones periodísticas con soporte tecnológico que estaban logrando alto impacto en el contexto de las elecciones municipales y regionales de ese año. La más clara era una inédita alianza entre la ONG Transparencia, un hacker y dos periodistas del popular sitio web de noticias Utero.pe. El resultado se llamó Verita, un software que cruzó la información de las hojas de vida de los más de cien mil candidatos con varias bases de datos públicas, como los registros de sentencias por delitos civiles y penales. Los hallazgos fueron sorprendentes: 1.395 candidatos a alcaldes y gobernadores regionales poseían condenas; más de la mitad por no haber cumplido con su responsabilidad de pagar la pensión alimentaria de sus propios hijos.
El proyecto confirmó el nuevo rasgo del periodismo de la era del Big Data: el sentido colaborativo entre expertos provenientes de diferentes campos del conocimiento. Lo particular de este proyecto es que sus protagonistas, los periodistas Marco Sifuentes y Ernesto Cabral, y el director de la ONG Transparencia, Gerardo Távara, nunca se han reunido en persona con el hacker que los ayudó. El artífice de la descarga y cruce masivo de toda la información no vive en Lima. Es un joven biólogo peruano que estudia un doctorado en Europa y que en sus horas libres se dedica a la programación. Hasta ahora prefiere identificarse con el seudónimo de Aniversario Perú.